Révolutionner la conservation de la faune des forêts tropicales : La technologie thermique de HIKMICRO éclaire le monde nocturne du Panama

Les forêts tropicales du Panama abritent une multitude d'animaux secrets et peu connus. On y trouve des espèces telles que le jaguar, le paresseux et le singe hurleur, mais qui’ a entendu parler d'un Olingo, d'un Paca ou d'un Margay ? En fait, la plupart des gens ignorent que la plupart des espèces de la forêt tropicale existent, et même les scientifiques ont été lents à étudier ces créatures. Il y a une très bonne raison à cela : beaucoup d’entre eux sont nocturnes, ils ne sortent qu’à la nuit tombée et nous, les humains, ne sommes pas bien équipés pour voir dans le noir. Jusqu’à récemment, la technologie a transformé nos capacités et révolutionné le monde de la recherche sur les mammifères.

Notre projet consiste à utiliser les jumelles multispectres Hikmicros Habrok’ pour réaliser des études sur les mammifères nocturnes dans la forêt tropicale panaméenne. Traditionnellement, la méthode utilisée par les scientifiques pour recenser les mammifères nocturnes de la forêt tropicale consistait à parcourir une ligne déterminée, à éclairer la canopée à l'aide d'une lumière vive et à noter tous les mammifères repérés. Il est facile de constater que cette méthode exclut toute possibilité d'observer un comportement naturel, car les mammifères ont tendance à se réfugier ou à s'immobiliser lorsqu'ils sont exposés à une lumière blanche. Pour nous, utiliser le Habrok en mode thermique signifie pouvoir observer sans être vu et sans déranger les mammifères. Cette capacité signifie que nous commençons à recueillir des données comportementales qui sont essentielles à la planification de la conservation d’une gamme de créatures. Prenons l'exemple du porc-épic des Andes. 

Ce mammifère qui vit strictement dans les arbres (arboricole) est si peu étudié qu'il figure sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN dans la catégorie « données insuffisantes », ce qui signifie que l'on ne dispose pas de suffisamment d'informations pour pouvoir ne serait-ce qu'émettre une hypothèse sur son état de conservation. Notre travail avec Habrok de Hikmicro’ pourrait contribuer à fournir des données pour reclasser cette créature attachante.

En plus d'adopter les nouvelles technologies comme outils d'enquête précieux, nous avons également été les pionniers d'une nouvelle méthode d'observation. Nous effectuons nos relevés à partir d'une plate-forme surélevée fixée à 10 ou 15 mètres de hauteur sur un arbre. Nous utilisons des cordes pour monter sur la plate-forme, ce qui présente le double avantage de nous rapprocher de l'activité des mammifères dans la canopée et de nous éloigner du sol. Cela signifie que nous pouvons attendre tranquillement que les mammifères terrestres et arboricoles se déplacent autour de nous sans être dérangés. Nous nous asseyons et scannons avec le thermique et, une fois que nous avons découvert un mammifère, nous pouvons, d'une simple pression sur un bouton, passer à la vue optique IR afin de vérifier l'identification.

L'une des conditions les plus contraignantes dans une forêt tropicale pour l'observation des mammifères, en particulier dans la canopée, est la densité de la végétation. Il est très facile pour un petit animal cryptique de se cacher dans tout ce feuillage. C'est là que la qualité de l'eau thermale Habrok entre en jeu. Nous pouvons suivre un mammifère même s'il est partiellement caché par la végétation, en attendant patiemment qu'il s'aventure dans une position plus exposée pour passer en mode optique IR. La possibilité d'enregistrer des vidéos est un atout majeur, car cela signifie que nous ne sommes pas’ obligés de nous fier à une brève vue d'un mammifère pour l'identifier en une fraction de seconde ; nous pouvons revoir les séquences plus tard et vérifier les données. Le fait d'avoir des images de ces créatures charismatiques et secrètes à partager avec le monde entier est également un bonus grâce à Habrok.

Notre travail est difficile : nous partons dans la forêt tropicale à 18 heures, nous marchons dans l'obscurité jusqu'à notre site d'étude, nous grimpons sur notre plate-forme dans l'obscurité, nous travaillons en équipes de trois heures à deux jusqu'à l'aube, tout en étant piqués par des insectes. Cependant, le monde nocturne est éclairé pour nous par le Habrok, nous avons le privilège d'être les témoins d'événements que la plupart des gens ne voient jamais. L'autre nuit, nous avons observé pas moins de quatre Kinkajou, un membre arboricole de la famille des ratons laveurs, entrer un par un dans un trou d'arbre où ils dormiraient ensemble pour la journée avant de ressortir pour une nouvelle nuit de recherche de nourriture. 

Nous avons filmé un ocelot, qui n'avait absolument pas conscience que nous étions assis à 10 mètres au-dessus de lui, alors qu'il passait le long du sentier en contrebas pour vaquer à ses occupations nocturnes. Travailler avec les thermiques, rester inaperçu pour la faune que l'on observe, est une amélioration considérable par rapport aux anciennes méthodes et c'est quelque chose que tous les passionnés de la faune devraient adopter. Nous, les humains, avons tendance à avoir un impact énorme sur la faune et la flore qui nous entourent, et utiliser la technologie pour réduire cet impact de quelque manière que ce soit est un plus.

Notre voyage de découverte du monde nocturne ne fait que commencer. Pour mettre les choses en perspective, nous utilisons des pièges photographiques depuis plus de 10 ans, dont trois ans d'installation dans les arbres pour documenter la faune de la réserve naturelle de Cocobolo. Pourtant, en moins de 30 nuits d'observations nocturnes avec les thermiques, nous avons déjà ajouté 5 espèces jamais enregistrées auparavant dans la réserve. Notre objectif est de partager nos découvertes avec les scientifiques et le public. Le don d'équipements par Hikmicro’ pour cette recherche scientifique est essentiel pour atteindre cet objectif et pour les efforts de conservation futurs.

*Avant d'acheter un dispositif de vision thermique ou numérique de jour & de nuit, assurez-vous de respecter la législation locale et de ne l'utiliser que lorsque cela est autorisé. Nos ambassadeurs viennent de différents pays et voyagent beaucoup, ce qui leur permet de tester différents appareils. Nous n'encourageons ni ne soutenons l'utilisation illégale de nos appareils dans quelque événement que ce soit.