Ya seas un guardabosques o un agricultor, mantener el control de los depredadores en tu territorio es de suma importancia para que todo funcione sin problemas. Qué animales están presentes y cómo manejarlos dependerá del país en el que te encuentres. En los continentes más grandes, la lista puede ser bastante extensa, pero en el Reino Unido se reduce esencialmente a los zorros.
Existen cinco métodos básicos utilizados entre los guardabosques para controlar depredadores: armas de fuego, veneno, trampas, disuasores y la prevención del acceso. Este artículo se centra en el primero de ellos: el uso de armas de fuego de distintos tipos. Probablemente no sea una exageración decir que este aspecto ha cambiado más en los últimos veinte años que en los doscientos anteriores. Aunque los rifles y las escopetas evolucionaron un poco durante ese tiempo, no hubo grandes cambios significativos. Sin embargo, la llegada de la tecnología moderna ha cambiado radicalmente el panorama, con la visión nocturna y la imagen térmica a la vanguardia.
Atrás quedaron los días de cargar con una pesada batería de coche mientras se usaba un foco para localizar zorros. Ahora, una mira telescópica de visión nocturna o térmica, ligera, puede funcionar toda la noche con una batería del tamaño de una linterna. Además de estos accesorios montados en el arma, existen otros equipos que facilitan la vida del controlador de zorros. Estos van desde detectores manuales, que también utilizan tecnologías de visión nocturna o térmica, hasta llamadores electrónicos de zorros, cámaras de fototrampeo (algunas de las cuales pueden enviarte fotos a tu teléfono móvil) e incluso cronógrafos de radar diseñados para medir la velocidad de las balas.
De todos estos avances, la capacidad de localizar a tu presa en completa oscuridad o en lugares con muchas obstrucciones, como ramas de árboles, ha marcado la diferencia más radical. Para quienes son nuevos en el mundo de los dispositivos ópticos de alta tecnología, existen básicamente dos categorías: detectores y miras telescópicas. Los detectores, que incluyen sistemas térmicos o de visión nocturna (o incluso ambos combinados), se utilizan para identificar la ubicación de posibles objetivos, mientras que las miras telescópicas se usan para apuntar el arma con precisión.
Es importante hacer una advertencia: por razones de seguridad, nunca se debe utilizar un rifle cargado para escanear el paisaje; eso siempre debe hacerse con un detector. Una vez que se ha localizado un posible objetivo, el siguiente paso es confirmar su identidad a través de la mira telescópica antes de liberar el seguro.
Dependiendo del escenario, esto puede ser un desafío, especialmente al utilizar equipos de imagen térmica. Aunque es difícil confundir una rata escondida bajo un palé, es muy fácil confundir una liebre con un zorro, especialmente si está en hierba alta o si solo se ve la parte superior de su cabeza. Otra posible fuente de confusión puede ser ver dos conejos sentados juntos, cuyas formas combinadas pueden parecer un único animal mucho más grande.
Equipamiento Esencial para la Caza de Guardabosques
- Mira Telescópica de Visión Nocturna
- Una Correa para el Cuello es Indispensable
Personalmente, utilizo un detector térmico para localizar a mi presa y luego una mira telescópica de visión nocturna para confirmar su identidad antes de disparar. Dicho esto, recientemente tuve la oportunidad de probar unos prismáticos HIKMICRO HABROK. Son inusuales porque tienen un canal térmico en un lado y un canal de visión nocturna en el otro. Esto significa que puedes localizar a tu presa con el primero y luego cambiar al segundo para confirmar su identidad, lo cual es realmente útil.
Cuando se utiliza la visión nocturna en combinación con un iluminador de infrarrojos (IR), pueden aparecer reflejos intensos en los ojos. Aunque esto suele ser una buena indicación de la especie que se está observando, nunca debe usarse para la confirmación final. A través de una mira telescópica de visión nocturna asistida por IR, por ejemplo, los ojos de liebres, búhos y gatos pueden parecerse mucho a los de los zorros. En su lugar, se debe abstener de disparar hasta que haya visto suficiente del animal para identificarlo con certeza.
Otro aspecto de gran importancia es que el equipo debe estar completamente preparado antes de comenzar la sesión de caza. En el momento en que estés seguro de haber identificado correctamente a tu objetivo, debes estar listo para disparar, no para estar ajustando el equipo. Para ello, el visor debe estar no solo correctamente calibrado, sino también ajustada en el aumento adecuado y enfocada para la distancia más probable.
Esto nunca puede estar correcto al 100% del tiempo; de vez en cuando encontrarás un animal mucho más cerca o más lejos de lo que esperabas. Siempre y cuando estés seguro de que has identificado correctamente al animal, los que están más cerca no suelen ser un problema, ya que el enfoque no debería estar tan desviado, permitiendo un disparo rápido. El tiempo suele ser menos crítico para los animales que están a una gran distancia, a menos que estén a punto de entrar en cobertura. En ese caso, deberías tener tiempo suficiente para ajustar el enfoque y el aumento según la situación.
Las miras térmicas pueden requerir algo de tiempo para acostumbrarse, especialmente en lo que respecta al ajuste de la precisión. Esto se debe a que un objetivo normal no aparecerá en el rango. En su lugar, es necesario tener algo caliente para apuntar. Los calentadores son una solución; proporcionan suficiente calor para funcionar adecuadamente. Dependiendo de la marca y el modelo de visor térmico, es posible que solo necesites disparar algunos tiros para lograr un buen ajuste. Idealmente, apuntas a la fuente de calor y disparas. Luego colocas las cruces de la retícula sobre el punto de impacto y, al hacer clic en algunos botones, primero congela la imagen y luego mueve la retícula de manera gradual hasta que esté sobre el punto de impacto.
Así es exactamente cómo funciona el HIKMICRO STELLAR 2.0: un visor térmico muy robusto que probé durante varios meses con excelentes resultados. Cuando estés seguro de que el posicionamiento es correcto, simplemente guarda la configuración y tu rifle estará calibrado. Luego, dispara algunos tiros de prueba para confirmar que todo funciona como se espera. Si no tienes calentadores disponibles, cualquier objeto pequeño y caliente servirá. En el pasado, he utilizado varias alternativas, como arandelas de acero colgadas de un clavo que he calentado con un encendedor, o mi preferencia personal, que es una botella de plástico pequeña llena de agua caliente.
Es importante recordar que los detectores térmicos no están limitados al uso nocturno. También se pueden utilizar durante el día para una variedad de tareas de control de plagas, desde encontrar ardillas escondidas en lo alto de los árboles hasta localizar ciervos ocultos en la maleza densa. También son excelentes herramientas para encontrar a un animal que acabas de disparar, especialmente si hay hierba alta u otra vegetación en el camino. Un térmico puede ser de gran ayuda en estos casos, especialmente si necesitas seguir un rastro de sangre fresca.
Aunque algunas personas prefieren guardar sus detectores térmicos en un bolsillo lateral, para el tipo de caza que practico —predominantemente nocturna— una correa para el cuello es indispensable. Al igual que con unos binoculares, al llevarlo así puedo detenerme y hacer un escaneo cada pocos pasos sin esfuerzo. Esto me permite moverme con suficiente sigilo para colocarme y prepararme sin ser detectado.
Uno de los principales métodos que utilizo para la caza de zorros es el llamado: coloco un emisor electrónico en un área abierta y luego reproduzco uno de los muchos sonidos de angustia de presas o de comunicación de zorros. Aunque los llamados manuales o con la boca pueden funcionar en ciertas situaciones —específicamente, cuando puedes ver al animal—, rara vez los utilizo. Esto se debe a que el ruido proviene directamente de ti. Cualquier zorro astuto —y seamos realistas, la mayoría lo son— simplemente rodeará el área usando el viento para detectar tu presencia. Una vez que se dan cuenta de que estás allí, escaparán sin que tú te des cuenta de su existencia.
Con un emisor electrónico, cualquier zorro que se acerque se concentrará en la dirección de donde proviene el sonido. Normalmente, el emisor se coloca a una distancia de entre cincuenta y cien metros, y si se sitúa correctamente en relación con el viento, el zorro nunca sabrá que estás allí hasta que sea demasiado tarde. Algunos emisores tienen un botón de silencio montado a distancia, que te permite pausar el llamado cuando el zorro entra en la zona de tiro elegida. Un toque rápido con el pulgar detiene el sonido de inmediato, y cuando esto sucede, la mayoría se detiene para ver qué está ocurriendo. Para mí, ese es el momento perfecto para realizar el disparo. A lo largo de los años, he cazado literalmente miles de zorros de esta manera.
¿Cómo Mejorar la Precisión de tus Disparos en Condiciones Adversas?
Una de las grandes ventajas del equipo térmico es que, a diferencia de la visión nocturna, puede seguir utilizándose en niebla densa. Aunque el alcance y el rendimiento se reducen, sigue funcionando bastante bien. Por otro lado, la visión nocturna en estas condiciones es como poner las luces largas en plena niebla. En otras palabras, el deslumbramiento reflejado del iluminador infrarrojo hace que sea casi imposible ver más allá del alcance de tu rifle.
La visión nocturna aún se puede utilizar si la niebla es ligera, aunque el rango utilizable disminuye. Hay una solución alternativa, pero requiere la colaboración de un compañero con equipo similar. Básicamente, apagas tu iluminador y él mantiene el suyo encendido para iluminar el objetivo. Siempre que él esté a unos cinco metros a un lado de ti, recibirá el deslumbramiento, pero tú no. Es un método algo complicado, pero funciona. En una ocasión, disparé a un zorro a casi trescientos metros en condiciones que habrían sido imposibles si hubiera estado solo.
Algo en lo que muchos fabricantes ponen un gran énfasis es en la magnificación máxima que sus productos pueden ofrecer. Lamentablemente, esto no aborda el núcleo de lo que implica disparar de noche. Lo que realmente importa es el campo de visión y la claridad de la imagen; aumentar la magnificación simplemente amplifica los desenfoques, dando como resultado una imagen completamente inútil. Sin un campo de visión adecuado, intentar localizar tu objetivo antes de que se escape de la vista puede ser extremadamente frustrante. Del mismo modo, si no tienes una visión realmente nítida del animal en cuestión, ¿cómo puedes saber qué es?
Hasta cierto punto, esto nos lleva de nuevo a mi punto anterior: ajustar bien tus ópticas antes de salir de caza. Los ojos de cada persona son diferentes, por lo que adaptar los ajustes a tus necesidades visuales es fundamental. El primer paso es asegurarse de que el enfoque del ocular (la lente trasera) esté lo mejor posible. Para ello, me gusta elegir un objeto grande, como un árbol, que esté a unos cien metros de distancia. Luego, selecciono una parte del árbol con detalles específicos, como ramas delgadas, y apunto el dispositivo óptico hacia ella.
Luego ajusto el ocular hasta obtener la mejor imagen posible, antes de pasar al ajuste principal de enfoque y ajustar ese. Una vez que está configurado, vuelvo al ocular y repito el procedimiento, alternando entre ambos ajustes hasta que esté satisfecho con el resultado. Con esto resuelto, solo necesitarás hacer ajustes ocasionales, a menos que alguien más use el dispositivo y lo manipule, en cuyo caso tendrás que comenzar el proceso desde el principio.
Otro factor ambiental que puede afectar seriamente tu precisión de tiro es la lluvia. A veces, lo mejor es tomarse una noche libre, pero si hay un problema específico que necesita solucionarse, como un zorro que está matando perdigones, es posible que no tengas más opción que salir bajo la lluvia. Sin embargo, no todo está perdido; lo principal es evitar que las gotas de lluvia caigan sobre los lentes, ya que esto arruinará completamente la imagen, haciendo imposible ver tu objetivo. Para solucionarlo, basta con tener un par de bandas elásticas, una en cada extremo del visor. Si comienza a llover, simplemente usa las bandas para asegurar una pequeña bolsa de plástico sobre cada lente. Una vez que estés en posición para disparar, solo quita las bolsas y estarás listo para comenzar.
Una de las críticas válidas al comprar equipos electrónicos caros es que pueden quedar obsoletos rápidamente. Sin embargo, algunos de los mejores fabricantes han ofrecido una solución a esto, permitiendo conectar tu dispositivo a internet para descargar una versión actualizada del programa de control (firmware). Esto puede extender considerablemente su vida útil, lo cual considero que justifica mucho más la inversión inicial.
*Antes de adquirir cualquier dispositivo de visión térmica o digital diurna o nocturna, asegúrese de cumplir con la legislación local y utilizarlo únicamente cuando así lo permita la normativa vigente. Nuestros embajadores proceden de varios países donde se prueban diferentes dispositivos. No fomentamos ni apoyamos el uso ilegal de nuestros dispositivos en ningún caso.
